INVESTIGAR PARA AVANZAR EN SALUD LABORAL

El término investigación tiene origen en el vocablo latín investigatĭo, investigatiōnis. Cuando se hace referencia a la investigación nos adentramos en un proceso intelectual en el que se aplica la rigurosidad del método científico para profundizar sobre un tema, o para ampliar y desarrollar conocimientos previos.

El diccionario de la Real Academia de la Lengua Española lo define como: el proceso que tiene como finalidad ampliar el conocimiento científico, sin perseguir en principio ninguna aplicación práctica.
Sin embargo, cuando la investigación se traslada al ámbito de la prevención de riesgos laborales se busca su utilidad para generar evidencias que puedan ser aplicadas en la práctica diaria y permitan facilitar la toma de decisiones relacionadas con el daño derivado en la salud de las personas que trabajan por exposición a riesgos laborales.

En Salud Laboral y, en general en Ciencias de la Salud son los estudios epidemiológicos la principal puerta de entrada en la investigación y una herramienta de extraordinaria utilidad para conocer las causas y consecuencias de los accidentes de trabajo, enfermedades profesionales y enfermedades relacionadas con el trabajo, teniendo así unas bases rigurosas para establecer procedimientos preventivos más eficaces.

Realizar cualquier investigación en Salud Laboral supone incrementar los conocimientos en Salud Pública dado que, actualmente (según datos del Instituto Nacional de Empleo-INE) la tasa de actividad se sitúa en el 58,7% de la población, y esto supone un global de más de 20 millones de personas a cargo de los Servicios de Prevención de las empresas, y por ello, de la actividad sanitaria del personal de medicina y enfermería del trabajo en las organizaciones.

Antes de comenzar con una investigación conviene tener claros los pasos a seguir:

* ¿Cuál es el estado actual de los conocimientos en la materia sobre la que se va a investigar? : Revisión de la Bibliografía.
- ¿Qué se conoce ya y Qué no?
- ¿Mi pregunta de investigación está ya respondida?

* Hipótesis que planteo

* Población de estudio- muestra poblacional

* Tipo de estudio

* Definición de variables

* Recogida de datos

* Análisis de los datos

* Publicación

Pero, es el rigor de la investigación lo que permite, a través de una correcta interpretación de los resultados dar validez a los mismos y poder extrapolar en muchos casos las conclusiones obtenidas a una población mayor que la que participó directamente en el estudio.

Simplificándolo al máximo, tres son los pilares básicos imprescindibles en cualquier investigación:

1.- El cumplimiento de los principios éticos requeridos. La ética de investigación científica es una rama de la ética que ofrece los principios de conducta moral que deben ser observados en el campo de la ciencia. El Comité de Ética del CSIC ha dictado unas instrucciones para la solicitud de evaluación ética de la investigación del CSIC, que están disponibles en la intranet institucional.

2.- La confidencialidad de los datos, es el acuerdo del investigador con el participante acerca de cómo se manejará, administrará y difundirá la información privada de identificación. La propuesta de investigación debe describir las estrategias para mantener la confidencialidad de los datos identificables. (En España se regula por Ley Orgánica de protección de datos)

3.- El consentimiento informado a los participantes. Es el proceso, en el que una persona acepta participar en una investigación, conociendo los riesgos, beneficios, consecuencias o problemas que se puedan presentar durante el desarrollo de la misma.

Sirvan de ayuda para avanzar en investigación en Salud Laboral los objetivos marcados por la recientemente publicada Estrategia Española de Seguridad y Salud en el Trabajo 2023-2027, buscando una mayor eficacia en la mejora de las condiciones de seguridad y salud en el trabajo, anticipándose si es posible al daño y para gestionar las posibles amenazas y riesgos para la salud de las personas trabajadoras que emergen en este cambiante mundo laboral.

Seis son los objetivos estratégicos marcados:

1.- Mejorar la prevención de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.

2.- Gestionar los cambios derivados de las nuevas formas de organización del trabajo, la evolución demográfica y el cambio climático.

3.- Mejorar la gestión de la seguridad y la salud en las pymes, una apuesta por la integración y la formación en prevención de riesgos laborales.

4.- Reforzar la protección de las personas trabajadoras en situación de mayor vulnerabilidad.

5.- Introducir la perspectiva de género en el ámbito de la seguridad y salud en el trabajo.

6.- Fortalecer el sistema nacional de seguridad y salud en el trabajo para afrontar con éxito futuras crisis.

La seguridad y la salud en el trabajo han sufrido durante los últimos años, cambios relevantes en formas de trabajo, materiales y procedimientos utilizados, nuevas tecnologías y cambios en el comportamiento laboral y social de las personas que trabajan. Pese a estos cambios, la investigación en este ámbito se ha desarrollada poco y a un ritmo lento, lo que ofrece grandes oportunidades al investigador para avanzar y crear una cultura preventiva.

Mª Teófila Vicente-Herrero
Especialista en Medicina del Trabajo
Grupo ADEMA-SALUD del Instituto Universitario de Ciencias de la Salud-IUNICS Illes Balears (España)