Cáncer y Trabajo. Un reto en Salud Laboral

El cáncer es la primera causa de muerte en países desarrollados y la segunda en los países en desarrollo. La mortalidad por cáncer ha ido disminuyendo a medida que se ha ido avanzando en la efectividad y especificidad de los tratamientos, sin embargo, datos de Globocan-OMS muestran que la incidencia sigue aumentando y se prevé que en 2040 la cifra de personas afectadas se sitúe en los 26 millones.

Se presuponen altos porcentajes de personas trabajadoras expuestas a posibles carcinógenos y, sin embargo, menos del 2% de estas sustancias han sido evaluadas por la IARC (Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer) estimándose que, al menos un 3-6% de todos los cánceres, han sido causados por riesgos inherentes al puesto de trabajo.

La principal dificultad radica en la concurrencia de causas, esto es, son múltiples los factores implicados en el desarrollo de un cáncer: historia familiar de procesos oncológicos; factores individuales: edad, sexo, genéticos, de estilo de vida; patologías intercurrentes; factores ambientales: exposición a carcinógenos ambientales (luz solar, gas radón, polución y agentes infecciosos) y, destacar entre ellos la exposición a carcinógenos laborales (presentes en lugar de trabajo).

Para poder avanzar en el estudio y prevención del cáncer laboral es imprescindible el trabajo coordinado entre todas las especialidades implicadas, de colaboración e investigación y con protocolos conjuntos consensuados porque:
* Se trata de procesos de larga evolución y con similitud histopatológica.
* Cada tipo de cáncer es distinto.
* Cada persona responde de forma diferente a la enfermedad y sus tratamientos.
* En cada persona son muy diversas las secuelas y limitaciones.
* Cada puesto de trabajo presenta distintos riesgos por exposición.
* Cada empresa tiene su forma de gestionar la prevención.

Propuestas de mejora:

1,- Implementar la evaluación de riesgos por exposición laboral a cancerígenos en el lugar de trabajo.
2,- Intervención preventiva desde las empresas en todos los niveles: primaria, secundaria y terciaria.
3,- Coordinación en programas de detección precoz/temprana del cáncer de los médicos y enfermeros del trabajo, Salud Laboral y Salud Pública.
4,- Control y seguimiento sanitario coordinado laboral/extralaboral de las personas con cáncer.
5,- Acciones formativas e informativas dirigidas a profesionales sanitarios y trabajadores.
6,- Facilitar la integración social y reincorporación laboral de las personas que han superado un cáncer.
7,- Trabajar conjuntamente desde Salud Laboral y Salud Publica en investigación del cáncer ocupacional.

Mª Teófila Vicente-Herrero
Especialista en Medicina del Trabajo
Grupo Cáncer y Trabajo. Asociación Española de Especialistas en Medicina del Trabajo (AEEMT)